С 1943 года его жизнь была связана с Вооружёнными Силами, в которых он прошёл путь от курсанта военного училища до профессора кафедры стратегии Военной академии Генерального штаба Вооружённых Сил Российской Федерации.

         Являлся действительным членом Академии военных наук, удостоен Государственной премии СССР за разработку экономических проблем Второй мировой войны (1983). Был одним из создателей школы военных экономистов, подготовил 3 доктора и 15 кандидатов наук. Автор и редактор используемых во многих высших учебных заведениях учебников и учебных пособий по истории экономических учений, экономической истории, военной экономики.

Автор свыше 100 научных публикаций и трудов учебно-методического характера общим объемом более 250 печатных листов, в том числе участвовал в разработке двенадцатитомной истории Второй мировой войны (1939-1945), подготовке и изданию труда "Великая Отечественная война (1941-1945 гг.)

19 июня 2020 г. на Федеральном военном мемориальном кладбище состоялась церемония захоронения Лауреата Государственной премии СССР, Заслуженного деятеля науки Российской Федерации, полковника Бартенева Сергея Александровича.