С 1959 года, после окончания Николаевского военно-морского минно-торпедного авиационного училища лётчиков и штурманов, он проходил службу в авиационных частях Черноморского флота. Окончив в 1971 году Военно-политическую академию имени В.И. Ленина, занимал должности заместителя командира полка по политической части, начальника политотдела дивизии морской авиации Северного флота, начальника политотдела Оренбургского высшего военного авиационного Краснознамённого училища лётчиков имени И.С. Полбина, первого заместителя начальника политотдела ВВС Приволжского военного округа, начальника политотдела – члена военного совета воздушной армии дальней авиации, старшего инспектора инспекции управления организационно-партийной работы ГлавПУ СА и ВМФ.

31 марта 2020 г. на Федеральном военном мемориальном кладбище состоялась церемония захоронения генерал-майора авиации Субботина Виталия Савельевича.